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「遊びって大切ですよね！」 子育ての現場でお話しすると、多くの保護者の方が同意してくださいます。しかし同時に、「でも勉強もしっかりやらせないと……」という不安も耳にします。
その背景には、「勉強は将来の成果につながるが、遊びは単なる息抜きである」という無意識の線引きがあるのかもしれません。しかし、本当に遊びは学びの「おまけ」なのでしょうか。実は、人間にとって遊びこそが学びの理想的な状態であり、これからの時代を生き抜く力のヒントが隠されているのです。
なぜ「遊び」が「学び」になるのでしょうか。 子供たちが夢中で遊んでいるとき、その頭の中では非常に高度な知的活動が行われています。
たとえば、かくれんぼ一つとっても、子供たちは「どうすれば見つからないか」を予測します。失敗しては「次はあえてこっちに隠れてみよう」と作戦を練り直します（試行錯誤）。また、友達と遊ぶ中では「これはルールとして大丈夫かな？怒られるかな？」「こうすれば一緒に楽しめるかな？」と、目に見えないルールや相手の気持ちを想像しています（社会性の獲得）。
こうした「夢中になって何かに取り組む」状態を、心理学では「フロー状態」と呼びます。フロー状態の脳は高度に活性化し、情報の処理効率や記憶の定着が劇的に向上することが分かっています。
「楽しい！」と感じているとき、子供は誰に言われるでもなく自発的に考え、試し、上達する喜びを味わいます。「好きこそものの上手なれ」という言葉通り、この「主体的な没入感」こそが、学びの質を最大化させるのです。
こうした活動の中で、子供たちは目に見える知識以上のものを蓄えています。それが、近年教育の現場で最も重要視されている「非認知能力」です。
●認知能力： 知識や計算など、テストや偏差値で数値化できるスキル。
●非認知能力： 目標に向かう力（意欲・粘り強さ）、人とうまく関わる力（共感・協調性）、感情のコントロールなど、数値では測れない「心」や「人間性」の力。
ノーベル経済学賞を受賞したジェームズ・ヘックマン教授の研究によれば、幼少期にこの「非認知能力」を高める働きかけを受けた子供は、将来の学歴や年収、社会的な安定において、より優れた結果を残すことが証明されています。
もちろん、こうした能力は日々の学習やお手伝い、スポーツなど、あらゆる生活体験を通じて育まれていくものです。しかし、その中でも「遊び」が特別なのは、それが子供にとって最も「自発的」で、かつ「失敗のリスクがない」場だからです。 評価を気にせず、自分の「やりたい！」という好奇心に従って試行錯誤を繰り返す。この「心のエンジンが全開になった状態」こそが、能力を最も効率よく、かつ深く引き出す鍵となります。
認知能力が「教科書で学ぶ知識」だとすれば、非認知能力はその知識をどう使い、困難をどう乗り越えるかという「知恵を支える力」です。この両者は学びを支える車の両輪であり、豊かな遊びの経験こそが、非認知能力という大きな土台を耕していくのです。
遊びの中で育つ非認知能力。それを家庭で楽しみながら、より効果的にアプローチできるツールの一つが「ボードゲーム」です。
次回からは、ボードゲームが具体的にどう子供の非認知能力を刺激するのか、その不思議な作用について詳しく掘り下げていきます。
【著者】
上坊 信貴（うえぼう のぶき）
ボードゲーム教室「 すたらぼ」代表
一般社団法人日本ボードゲーム教育協会理事
佛教大学教育学部卒業後、ビジョントレーニングの教室運営を経て2019年に独立。
現在は京都を拠点に、小学生がボードゲームで学ぶ教室「すたらぼ」を運営するほか、立命館小学校、同志社小学校、光華小学校のアフタースクールにてプログラムを提供している。
小学校から大学まで延べ50校以上での登壇実績があり、教職員研修やPTA講演も多数実施。
Instagramでは「ぼー先生」としてボードゲームを通じた教育情報を発信し、フォロワー数は1万人を超える。
教室HP：https://www.start-labo.com/
Instagram：https://www.instagram.com/puppy_boo3/?hl=ja
