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The Opera Isn't Over Till the Fat Lady Sings
あの太った女性が歌うまで，
オペラは終わらない
旭川工業高等専門学校教授
十河　克彰
　「あの太った女性が歌うまで，オペラは終わらない」，このイディオムには時々出会います。「勝負は最後まで分らない」，と言う意味です。高倉健主演の『ミスターベースボール』，にも出てきます。
　オペラはプリマドンナが最後に現れ，アリアを歌うまで終わりません。マイクを使わず，大劇場で全聴衆に歌を聞かせるには，プリマドンナは必然的に大柄な女性になります。それで the をつけて，「例の，あの太った女性が歌うまで，どのオペラでも，オペラと言うものは終わらない」と，言うわけです。
　スポーツ，各種コンテスト，ばくち，何であれ勝負のつくものに，このイディオムは使われます。「勝負は下駄を履くまでわからないのだから，最後まで頑張れ」，に相当します。ばくちは，みんなが下駄を履いて帰る時になるまで，泣く人，笑う人，は決定しません。
　野球で9回裏，大差がついていて，おまけに2アウト，走者なしで，バッターが打席に立つと，

　守備側は， “The fat lady is about to sing.” と言います。
　攻撃側は， “She hasn't sung yet.” と言い返します。

　話は変わりますが，映画での話です。何気なくつけたTVです。日本語に吹き替えたものです。男が素敵な女性を見かけます。一緒に食事をしないか，と話しかけます。

「ごめんなさい。これから行くところがあるの」
「どこへ行くの」
「アイーダを見に行くの」

すると，男性が言います。

「あの太った女性が歌うまで，オペラは終わらないよ」

　女性はにっこり微笑み，男の申し出を受け入れます。
　この会話は，勝負事とは一切関係はありません。男はだじゃれを言ったのです。女性は彼のだじゃれが気に入り，食事を共にすることにしたのです。
　「アイーダ」は，二時間半はかかります。男は「アイーダ」と聞いた瞬間，この女性は，アイーダを何度も見ていて，最初から通して見ることはないと確信し，食事をする時間は十分あることを，女性に imply したわけです。
　アイーダなら，さわりの場面，すなわち，プリマドンナがアリアを歌うまで食事をする時間は十分あること，また同時に男はオペラが好きで，かつ詳しいことを間接的に女性に言ったのです。一人で「アイーダ」を見に行く女性です。オペラ・ファンです。オペラ好きの女性が，即妙なシャレを決めた，このオペラ通の男に出会い，楽しくオペラの話しができると期待し，食事を共にすることに決めたわけです。