Lower 48
ロワー46 / アッパー46

旭川工業高等専門学校教授　十河　克彰

アメリカは50州からなっています。北米大陸にあるアラスカ以外の州を，アメリカ人は，まとめてlower 48と呼びます。読み方は「lower forty-eight」です。太平洋上にあるハワイ州は含まれません。ハワイが州になる以前，49州でアメリカが構成されている時代に定着した言い方です。地図上，アラスカが一番北にあり，他の州はすべてアラスカの南に位置しますので，lower 48なのです。アメリカ人は地図上の位置関係を，平気で「北」を「up」，南を「down」と言います。でも何故か，東西を，「right / left」とは言いません。

"I met a man who had visited every state in the lower 48."

「下の全48州を訪れたことがあると言う男に会った」

と訳すと，我々には意味不明です。言葉通りに訳すわけにはいきません。「アラスカ，ハワイを除く全米の州を訪ねたことがあると言う男に会った」とすると意味が通じます。旭川のおおよその位置を口頭で説明すると，

"Asahikawa is located about 100 miles up from Sapporo and also 360 miles down from Wakkanai as the crow flies."

「直線距離で，旭川は札幌の上，約100マイルに，稚内の下，約360マイルに位置する」

アラスカはあの広大な地に，40万ほどの人しか住んでいません。定住する人は少ないのです。アラスカの人は，

"People in the lower 48 won't come up to settle in Alaska."

「下の48州の人たちはアラスカに定住しようと，上がって来ようとしない」

と言います。

北海道人は，本州，四国，九州をまとめて，「内地」と呼んでいました。「裏日本」と同様，今では死語です。「内地」の反対は「外地」です。その昔，北海道に移住した人たちは，北海道は外地，つまり，本当の日本ではなく，「国の外の地，植民地」と考えていたようです。ですから，「道産米」に対して「内地米」，また，「内地に墓参に行ってきた」，とか，「野生のニホンザルは内地でしか見られない」，と言うように使いました。

そこで提案があります。日本は47都道府県からできています。アメリカの，lower 48をまねて，「内地」のかわりに，北海道を除く都府県は，まとめて，「ロワー46」としたらどうでしょう。読み方は「ロワーヨンロク」です。例えば，「寒い冬を避け，ロワー46に行こうかと思います」とか，「北海道の雪質は，ロワー46のそれとは違います」。「ロワー46は梅雨を脱したようです」と言えば問題はありません。

2004年甲子園の優勝旗が「ロワー46」を離れ，北海道に初めて来ました。駒大苫小牧高です。2005年も優勝しました。２年連続真紅の優勝旗が「ロワー46」を離れ北海道に渡りました。

ものはついでに，沖縄県から見た北の日本は「アッパー46」と呼ぶのです。カタカナ英語が好きな日本人にピッタリかと思います。沖縄はとうの昔，「本土復帰」をしたのに，コメンテイターがTVで，「甲子園の優勝旗が，春夏連続，内地を離れ沖縄に渡った」と言っていました。これでは，沖縄は外地であり，日本本土でないことになります。とっくに，沖縄は本土復帰をしています。

「真紅の優勝旗が，アッパー46を離れ，春夏連続，沖縄に渡ったのは2010年です」

これだと理解しやすく，かつ，正確です。