祝！「はやぶさ」地球への帰還
〜「はやぶさ」とともに歩んだ７年間〜

このたび，小惑星探査機「はやぶさ」が，幾多の困難を乗り越え７年間もの旅を終えて，６月１３日に無事地球に帰還しました。

「はやぶさ」を中学校理科教科書に大きく掲載することを検討していたのは，ちょうど，「はやぶさ」がロケットで地球を旅立った２００３年５月頃でした。

翌年の２００４年５月に「はやぶさ」が地球スイングバイ（※１）を行い，小惑星イトカワに向かう準備を行っていた頃，「はやぶさ」を掲載した教科書は，文部科学省に検定出願を行い，教科書として，世に出る準備を行っていました。

そして，２００５年９月についに小惑星イトカワに到達し，サンプル採取のチャレンジを行い，燃料漏れのトラブルや交信が途絶えるなど，大きな困難から復旧し始めた２００６年の春，いよいよ教科書も使用開始となり，「はやぶさ」が大きく掲載された教科書が，全国各地の中学校で使われることとなりました。

その後，およそ４年間にわたり，「はやぶさ」が無事地球へ帰還することを，見守られた先生や生徒さんも，多くいらっしゃったことと思います。

イオンエンジンによって，小惑星イトカワでの探査という偉業を成し遂げた「はやぶさ」の地球への帰還成功を，編集部一同たいへん喜んでおります。

最後になりましたが，「はやぶさ」の教科書掲載にあたり，さまざまなご協力を賜りましたＪＡＸＡの方々に，無事帰還のお祝いと併せまして心からの御礼を申し上げます。

啓林館　中学校理科編集委員会

（※１）　地球の重力や公転運動を利用して，探査機などの軌道や速さを変えること。

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